НЕУЯЗВИМЫЙ БОГАТЫРЬ

Июнь 1941 года. С 24-го числа в районе Луцк — Броды — Дубно идет упорное танковое сражение. С обеих сторон участвует большое количество танков. 1-я танковая группа немцев несет тяжелые потери. И тогда противник вводит в бой свои тяжелые танки «рейнметалл». Немцы уверены в победе. Эти тридцатитонные машины яркой тигровой окраски, вооруженные двумя орудиями и двумя пулеметами, должны смять боевые порядки наших танкистов. Однако получилось иначе. Перед лавиной фашистских танков появилось с десяток тяжелых советских танков KB из 8-го механизированного корпуса, которым командовал генерал Д. И. Рябышев. Снаряды немецкого тяжелого танка, выбивая искры из брони KB, с воем рикошетируют во все стороны, рвутся на бортах башен, но KB уверенно продвигаются вперед, безбоязненно подходят на близкие дистанции и на выбор бьют по танкам противника. Вот сорвана башня с одного «рейнметалла», зачадил черным дымом другой, словно картонная коробка развалился от взрыва боеукладки третий. Все чаще и чаще загораются танки врага, а богатыри KB, спокойно выдерживая попадания снарядов; заставляют их повернуть и искать спасения в бегстве. Фашисты не раз встречались с танками KB и позже. Генерал-майор инженерно-технической службы Ф. И. Галкин, воевавший в 1942 году на крымской земле в должности начальника автобронетанкового управления фронта, вспоминает: «Вместе с войсками мне довелось ступить на Керченский полуостров, откуда нашим десантом в конце декабря 1941 года была отброшена на Парпачский перешеек 46-я пехотная дивизия и другие части врага. Легендой звучат рассказы о подвигах экипажей танков KB, когда они группами или в одиночку совершали рейды по территории, уже занятой противником, сея смерть и панику». О боевых делах экипажа KB братьев Шевцовых знал весь фронт. После призыва в армию четверо братьев — Виктор, Павел, Николай и Василий — попали в учебную часть при одном из танковых заводов. Там они сами отрегулировали, опробовали на ходу тяжелую машину KB и попросили не разлучать их — назначить в один экипаж. Командование знало, что дружный, спаянный коллектив — это половина успеха в бою, поэтому не возражало. Вскоре на башне KB появилась выведенная белыми буквами надпись: «За Родину! Экипаж братьев Шевцовых». Однако командование не сразу доверило еще необстрелянным братьям боевую машину. Вопреки штатному расписанию Виктор стал заместителем командира танка, а командиром стал опытный, закаленный в боях Леонид Арефьев. Механиком-водителем стал Павел, командиром орудия — Николай, радистом — Василий. Экипаж не раз ходил в расположение противника, уничтожал его огневые точки. В одном из жарких боев, которые вела 40-я танковая бригада, был ранен Арефьев. Из этого боя танк вышел с 53 вмятинами от снарядов на броне, но ни один из них не остановил машину. Теперь командиром танка стал Виктор Шевцов. На него можно было положиться.

19 марта 1942 года экипаж вступил в единоборство с десятью вражескими танками. Останавливаясь на несколько секунд перед каждым выстрелом, экипаж Шевцовых с дистанции 350-500 м подбивал и подбивал немецкие машины. Несмотря на сосредоточенный огонь всей неприятельской группы, KB оставался невредимым и упорно продвигался вперед. Четыре фашистских танка, уже охваченных пламенем, стояли посреди балки. Два в результате прямого попадания в боеукладку превратились в бесформенную массу обломков. Один встал, беспомощно распластав гусеницу. Не только от бронебойных, но и от фугасных снарядов, выпущенных почти в упор, как яичная скорлупа, проваливалась броня фашистских танков. Некоторые, поспешно отстреливаясь, давали задний ход. Другие разворачивались, поспешно растекались по краям балки, но там их встречали врытые в землю «тридцатьчетверки».

Танк КВ-1 был первым в мире серийным тяжелым танком противоснарядного бронирования. Многие конструкторы разных стран мира уже давно пытались создать танк, сочетающий в себе мощное вооружение, надежное бронирование и высокую подвижность на поле боя. Среди ряда возникающих проблем нужно было решить одну, основную: как сочетать мощность оружия, толщину брони и скорость танка. Основным методом проектирования в начале 30-х годов был подход к тяжелому танку как к боевой машине, имеющей несколько пушек и пулеметов. Размещалось вооружение в нескольких башнях. Таким был, например, английский тяжелый танк «индепендент» («независимый») Он имел одно орудие и пять пулеметов, размещавшихся в пяти башнях (рис. 1). В условиях противопульного бронирования это являлось характерным и оправданным, так как многочисленные башни с тонкой броней не очень значительно увеличивали вес танка.

Поэтому созданный в 1933 году советскими конструкторами танк Т-35 (рис. 2) тоже был 5-башенным. Но вооружение его было гораздо сильнее: он имел три орудия и пять пулеметов. Позднее часть этих танков даже была оборудована стабилизаторами для пулеметных башен, улучшающими условия стрельбы с ходу. Однако с развитием противотанковой артиллерии надо было подумать о защите экипажа и механизмов танка от поражения снарядами.

В 1938 году коллектив конструкторов, возглавляемый Ж. Я. Котиным, проектирует и строит два опытных тяжелых танка противоснарядного бронирования: Т-100 и СМК (рис. 3). И хотя все еще сказывалась инерция в сохранении у тяжелого танка нескольких башен, число их уменьшили до двух, в которых разместили 76- и 45-мм пушки и три 7,62-мм пулемета. Имея броню 60 мм. танки весили 55-56 т. Слабым местом Т-100 была уязвимость ходовой части, имеющей рессорную подвеску, и легкая воспламеняемость при поражении карбюраторного двигателя мощностью 500 л. с. Вес танков тоже был велик. Конструкторы пришли к выводу, что танк противоснарядного бронирования должен быть однобашенным, снабженным одной пушкой. В это время за границей, кроме Германии, создавшей тяжелый танк «рейнметалл», тяжелых танков не строили, а американские конструкторы даже в проектировании средних машин придерживались тенденции многобашенного вооружения, как, например, у танка М3. Выигрыш в весе при установке одной башни и сокращении внутреннего объема танка вследствие уменьшения численности экипажа создавал необходимые условия для увеличения толщины брони без увеличения общего веса танка.

Тяжелый танк КВ-1 начал строиться в феврале 1939 года. В сентябре того же года он был показан правительственной комиссии. Танк без труда преодолевал различные препятствия. 75-мм броню не могла пробить ни одна противотанковая пушка. Для серийного производства машина была принята в один день с танком Т-34 — 19 декабря 1939 года. Впервые в танкостроении на тяжелом танке была установлена длинноствольная 76-мм пушка с начальной скоростью полета снаряда 662 м/сек (начальная скорость бронебойного снаряда 75-мм пушки немецкого танка T-IV равнялась 330 м/сек). На танке был установлен дизельный двигатель В-2 — 600 л. с., безопасный в случае поражения и не создающий помех для радиостанции. Скорость танка доходила до 40 км/час, а широкие гусеницы обеспечивали удельное давление на грунт 0,7-0,75 кг/см², тогда как немецкие, английские и французские имели 0,95 — 1,0 кг/см². Экипаж состоял из пяти человек.

Впервые в тяжелом танке была применена торсионная подвеска. Главная ее особенность заключается в том, что каждый опорный каток вместо обычных рессор и пружин передает через балансир свои колебания на упругий торсионный вал, укрытый в корпусе. Скручиваясь, он обеспечивает танку высокую плавность хода на неровных участках пути. Конструкция ходовой части стала исключительно простой. Танк получил возможность двигаться даже при повреждении одного или нескольких катков. Все эти качества позволили вывести танк КВ-1 в число лучших тяжелых танков первого периода Великой Отечественной войны.

КВ-1 послужил базой для дальнейшего создания тяжелых танков. В 1940 году выпускается серия танков КВ-2 с 152-мм гаубицей в башне (рис. 4). Честь машин была оснащена огнеметами в сочетании с 45-мм пушкой и получила наименование КВ-8.

Совершенствование броневой защиты шло в направлении поисков более совершенных форм корпусов, так как необходимость увеличения толщины брони вызвала бы и увеличение общего веса танка. Существенную роль в защищенности танка играет не только толщина брони, но и формы броневых корпусов и башен. Наклонное расположение броневых листов и обтекаемая форма башни уменьшают «угол встречи» снаряда с броней, и снаряд рикошетирует. Удачно была подобрана форма корпуса и башни танка ИС-3 (рис. 8), который имел 122-мм пушку.